Se denomina
tráquea (del
griego trakhys, "áspero, rugoso") a la parte de las vías respiratorias que va desde la
laringe a los
bronquios, de carácter cartilaginoso y membranoso.También se le llama traquearteria y es la porción del conducto respiratorio comprendida entre la laringe y los bronquios.
Cuando la persona es adulta la tráquea puede medir entre 10 y 11
cm de longitud aproximadamente, aunque esta medida varía dependiendo de la edad, la raza y el sexo de la persona. Su diámetro es de 2 a 2,5 cm y también varía dependiendo de la edad, la raza y el sexo. Esta formada por cartilagos en forma de herradura, con la parte anterior por cartilago duro, y en la parte posterior por musculo liso, ya que la via digestiva esofagica pasa por detras de la
traquea. Su función es brindar una vía, un conducto libre al aire inhalado y exhalado desde los pulmones. La tráquea se divide al llegar a los pulmones quedando el lado izquierdo más pequeño que el derechoel izquierdo mide 1.5 cm de diametro y el derecho 2 cm, debido a que el pulmon izquierdo posee solo 2 lobulos y una lingula, mientras que el derecho posee 3 lobulos. La tráquea no interfiere con nuestros movimientos porque tiene 20 anillos cartilaginosos que le proporcionan flexibilidad. La tráquea tiene mucus y celulas ciliares en su interior, el cual atrapa a cualquier objeto que entre a ella (como restos de comida o semillas) e inmediatamente expulsa al objeto estorbante mediante la tos.